관악구 코골이, 몇 년 전엔 없던 코골이가 중년 들어 생긴 이유를 짚어봐요

며칠 전 아내가 "요즘 코 고는 소리가 전에 없이 커졌다"고 말했어요. 본인은 피곤해서 그런가 보다 여겼지만, 몇 년 전에는 없던 일이라 마음에 걸렸다고 해요. 혼자 잘 때는 코골이가 있는지조차 몰랐던 터라 더 당황스러웠다고 해요.

그 말을 듣고 나서야 코골이가 언제부터 달라졌는지 돌아보게 됐다고 해요. 직장 동료도 출장길에서 "코 고는 소리에 깼다"고 전한 적이 있었다고 해요.

달라진 밤의 소리

관악구 코골이,

코골이는 어느 날 갑자기 생기기보다 몸의 변화가 쌓여 드러나는 경우가 많아요. 나이가 들면서 목 주변 근육과 조직의 탄력이 줄어 기도가 좁아지기 쉬워요.

체중이 늘면 목과 혀 주변에 지방이 쌓여 숨길이 더 좁아질 수 있어요. 술자리가 잦거나 몸이 많이 피곤한 날에는 근육이 더 늘어지면서 코골이가 커지기도 해요.

대한임상건강증진학회지에 실린 중년층 조사에서는 남성, 연령, 고혈압 과거력, 체질량지수가 습관적 코골이와 관련이 있다고 나타났어요.^[1]

혈압이 오르거나 체중이 늘어난 시기와 코골이가 심해진 시기가 겹치는 경우도 흔해요. 코막힘처럼 코안 상태가 달라진 것도 코골이가 심해지는 배경이 될 수 있어요.

자다가 코가 막히면 입으로 숨을 쉬게 되고, 그 과정에서 소리가 더 커지기도 해요.

낮까지 이어지는 영향

코골이가 심해지면 옆에서 자는 가족이 먼저 영향을 받아요. 소리에 자주 깨다 보면 배우자도 잠이 부족해지고 서로 예민해지기 쉬워요.

「Sleep」지에 실린 코골이 연구에서는 조사 대상자의 66퍼센트가 45데시벨을 넘는 소리로 코를 골았고, 14퍼센트는 소음공해 기준인 53데시벨을 넘었다고 나타났어요.^[2]

한방을 쓰는 가족에게는 코골이 소리 자체가 매일 밤 수면을 깨우는 요인이 돼요.

각방을 쓰게 되는 부부도 드물지 않아요.

충분히 못 잔 다음 날에는 집중력이 떨어지고 같은 업무도 더 오래 걸리기도 해요. 회의 중에 깜빡 졸거나 운전 중 순간적으로 멍해지는 순간도 생겨요.

장거리 운전이나 야간 근무를 하는 사람이라면 이 순간이 안전과 바로 연결돼요. 출근길 대중교통에서 졸다가 내릴 곳을 지나치는 일이 반복되기도 해요.

집중이 필요한 업무 중에 자꾸 딴생각이 들거나 실수가 늘어나기도 해요. 아침에 일어나도 개운하지 않고 머리가 무거운 날이 늘어나는 것도 흔한 신호예요.

기분이 가라앉거나 평소보다 쉽게 짜증이 나는 것도 수면 부족의 흔한 모습이에요. 가족과의 대화에서도 평소보다 말이 짧아지거나 날이 서는 경우가 생겨요.

코골이는 소리의 문제가 아니라 다음 날의 집중력과 기분까지 바꾸는 수면 문제예요.

동료나 가족이 "요즘 예민해졌다"고 느낀다면 코골이로 인한 수면 부족이 배경일 수 있어요. 낮 동안 졸림이 반복되면 스스로는 눈치채지 못한 채 피로가 쌓이기도 해요.

검사로 확인하는 것

관악구 코골이,

코골이가 왜 심해졌는지 궁금하다면 몇 단계를 거쳐 원인을 찾아볼 수 있어요. 진단은 문진부터 시작해 내시경, 체질량지수와 CT 검사, 수면다원검사 순서로 진행돼요.

각 단계는 코와 기도의 상태를 차례로 좁혀가며 확인하는 과정이에요.

수면다원검사는 잠든 동안 뇌파, 호흡, 산소포화도 같은 신호를 한 화면에 함께 기록하는 검사예요.

검사는 편안한 1인 검사실에서 평소 잠들 때와 비슷한 환경으로 진행돼요.

질병관리청 국가건강정보포털에서는 수면 중 무호흡, 저호흡이 시간당 5회 이상이면서 낮 동안 심한 졸림이 함께 있을 때 진단한다고 안내해요.^[3]

검사 결과에 따라 생활습관 조정이나 양압기, 구강내장치 같은 방법을 먼저 권하는 경우가 많아요. 낮 동안 졸림이 심하면 검사를 고려하는 쪽에 가깝고, 소리만 있으면 생활습관부터 살펴봐요.

다만 검사 당일의 상태만으로 평소 증상 전체를 판단하기는 어려운 경우도 있어요. 결과는 평소 코골이 양상과 함께 살펴봐요.

몇 년 전엔 없던 코골이가 계속된다면 소리보다 다음 날의 상태를 먼저 돌아보길 권해요.

관악성모이비인후과의원에서는 문진과 내시경, 수면다원검사로 변화의 원인을 함께 짚어볼 수 있어요.